Meat Loaf: "Braver than we are" (2016)

Dieci anni fa oggi esce "Braver than we are", dodicesimo album del cantante americano Meat Loaf, ultimo disco in studio della carriera sua e del produttore e compositore Jim Steinman, compagno di mille avventure. Steinman ci lascerà ad aprile del 2021 mentre Meat Loaf lo farà nel gennaio successivo, quasi a sugello dell'inseparabile legame fra i due tempestosi personaggi del rock più grandioso e magniloquente. Ma al di là degli aspetti commemorativi, "Braver than we are" è davvero un bel disco per chiudere una, anzi, due carriere.

(disco completo qui: "Braver than we are)

Ornette Coleman: "the Empty Foxhole" (1966)

Il 9 settembre del 1966, l'immenso sassofonista e compositore free Ornette Coleman entra nel Van Gelder Studio di Englewood portandosi dietro l'amico e contrabbassista Charlie Haden, e suo figlio Denardo, dieci anni (la madre è la poetessa Jayne Cortez). Piazza il pupo dietro alla batteria e, dopo un terzetto di brani in cui si esibisce al sax contralto, passa al violino e alla tromba, strumenti in cui è assai meno competente. Quello che ne esce è "the Empty Foxhole".

(disco completo qui: "the Empty Foxhole")

Suede: "Coming Up" (1996)

Esce il 2 settembre di trent'anni fa "Coming Up", terzo album in studio degli Suede, tra le prime star del brit pop, ma anche la prima probabilmente a incorrere in una grave crisi, conseguenza dell'insuccesso del secondo album "Dog Man Star", che portò alla scissione fra il cantante Brett Anderson e il chitarrista Bernard Butler, autori di quel capolavoro incompreso. Anderson, rimasto in controllo del gruppo, decide che gli Suede saranno 'facili, orecchiabili, radiofonici'. Il risultato è questo disco, il più fortunato commercialmente per la formazione inglese.

(edizione deluxe per il trentennale: "Coming Up")

Jaco Pastorius: "Jaco Pastorius" (1976)

Esce nell'agosto di cinquant'anni fa l'esordio da solista del bassista elettrico Jaco Pastorius, uno dei maggiori interpreti di sempre del quattro corde senza tasti. "Jaco Pastorius", inciso nell'ottobre del 1975, è uno dei dischi che rivoluziona lo strumento. Tra gli ospiti di livello: Sam & Dave, il tastierista Herbie Hancock, i fratelli Brecker ai fiati, Don Alias e Lenny White alle percussioni.

(disco con due tracce bonus qui: "Jaco Pastorius")

Jamiroquai: "Travelling without Moving" (1996)

"Travelling Without Moving", uscito il 28 agosto 1996, è il terzo disco dei Jamiroquai e prosegue nella matrice stilistica che contraddistingue lo stile della band: sintetizzatori anni '70, voci calde alla Stevie Wonder, funk, basso e puntate acide (ma non troppo). Vende oltre otto milioni di copie nel mondo.

(disco in versione estesa qui: "Travelling without Moving")

Manfred Mann's Earth Band: "the Roaring Silence" (1976)

Vedeva la luce cinquant'anni fa oggi "the Roaring Silence", album della Manfred Mann's Earth Band. Il chitarrista-cantante e fondatore Mick Rogers lascia temporaneamente e viene sostituito dal cantante-chitarrista Chris Thompson e dal chitarrista Dave Flett. Il disco è il loro maggiore successo commerciale (#10 in UK, America e Austria; #8 in Australia; #6 in Canada e Norvegia) e uno dei migliori album della loro produzione, oltre che uno dei migliori dischi di prog rock classico della seconda metà degli anni settanta. L'album è composto di cinque originali del gruppo e di due cover: "Singing the dolphin through" (di Mike Heron della Incredible String Band, con un meraviglioso assolo di sax della jazzista Barbara Thompson) e "Blinded by the Light" di Bruce Springsteen (che raggiunge il primo posto nelle classifiche dei singoli americani e canadesi).

(disco in versione estesa qui: "the Roaring Silence")

Hawkwind: "Astounding Sounds, Amazing Music" (1976)

Usciva il 27 agosto di cinquant'anni fa "Astounding Sounds, Amazing Music", sesto album in studio dei britannici Hawkwind. Licenziato Lemmy (sostituito dal canadese Paul Rudolph, ex-Pink Fairies) e rientrato in formazione il cantante e poeta Robert Calvert, il gruppo incide un disco di transizione fra lo space prog psichedelico dei dischi precedenti e le nervose influenze new wave di quelli successivi. C'è ancora da lavorare, ma la strada presa è quella giusta.

(disco in versione estesa qui: "Astounding Sounds, Amazing Music")

Pearl Jam: "No code" (1996)

Trent'anni fa oggi usciva "No code", quarto album dei Pearl Jam. Disco della maturità artistica ed espressiva, compendio del presente e del passato, e forse ultimo disco davvero indispensabile di Eddie Vedder e soci: la strada è stata percorsa per quanto possibile e per quanto desiderabile, con "No code", con ogni probabilità, si conclude il cammino evolutivo della band di Seattle, anche se ci saranno molte, moltissime cose belle e buone negli anni a venire.

(disco completo qui: "No code")

Jonathan Larson: "Rent" (1996)

Viene pubblicata trent'anni fa oggi la prima incisione del musical "Rent", composto da Jonathan Larson. Larson non vide mai la sua creatura né su disco né su un palcoscenico: la prima del musical, uno dei maggiori successi di critica e pubblico del decennio, si doveva tenere il 25 gennaio del 1996 a New York, il giorno dopo la sua morte per una dissezione aortica dovuta, probabilmente, a una sindrome di Marfan non diagnosticata, a soli 35 anni.

(disco completo qui: "Rent")

Donovan: "Sunshine Superman" (1966)

Il 26 agosto 1966 esce "Sunshine Superman", terzo album del cantautore scozzese Donovan. Uscito dall'ombra di Dylan, Donovan inserisce sia nei testi che nelle musiche suggestioni psichedeliche. L'album esce sull'onda del successo del singolo omonimo, con gli allora sconosicuti Jimmy Page e John Paul Jones rispettivamente a chitarra e basso per questo folk blues psichedelico di ottima riuscita.

(disco completo qui: "Sunshine Superman")

At the Drive In: "Acrobatic Tenement" (1996)

Il 18 agosto 1996 esce "Acrobatic Tenement". Registrato poche settimane prima, è il primo album degli At The Drive In, formazione che a distanza di vent'anni rimane ingiustamente misconosciuta, e nota perlopiù per avere ospitato i due leader dei Mars Volta, Cedric Bixler-Zavala e Omar Rodriguez-Lopez. La formazione di El Paso però era molto di più, e non merita di essere ricordata solo per questo.

(disco completo qui: "Acrobatic Tenement")