(disco completo qui: "Era")
Nel 1996, Éric Jacques Levisalles detto Levi è un chitarrista francese di lungo corso. Ha già suonato per anni in varie formazioni rock francesi, e negli ultimi anni si è dedicato alle colonne sonore, componendo anche l'originale soundtrack del film "I visitatori", grande successo di botteghino per Christian Clavier e Jean Reno.
In questa occasione, Levi, ispirato probabilmente dal successo degli Enigma, compone tra le altre "Enae Volare", che mescola, in un falso latino, canti pseudogregoriani e pop elettronico. È il successo del film e del brano che spinge Levi a incidere un intero disco basato su questa idea, disco che pubblica a nome Era appunto, sul finire del 1996, e che diverrà un grande successo internazionale nel 1997 e uno dei più riusciti rappresentanti della musica new age degli anni Novanta.
L'album è decisamente interessante: si apre con la bella introduzione della title track, un brano ambient condotto da una bella chitarra, che sfuma nella canzone più famosa e forse più riuscita del lotto, "Ameno", una suggestiva ballata elettronica dal sapore medievale, caratterizzata per un testo oscuro (presumibilmente privo di senso) cantato in modo 'gregoriano' tanto finto quanto efficace.
"Cathar Rhythm" mescola i corali con un impianto più tradizionalmente pop rock (voce rock, batteria, programmazione elettronica, chitarra elettrica e tastiere); "Mother", introdotta dalla voce di Florence Dedam, è un altro dei punti alti del disco, con un bellissimo tema per il solito coro finto gregoriano (siate pronti: se vi turbano questi cori è meglio se lasciate perdere l'album prima ancora di ascoltarlo), e un bell'assolo di chitarra classica di Philippe Manca.
"Avemano" è un altro piccolo capolavoro: con la splendida Harriet Jay nel ruolo di solista, è una ballata meditata e solenne, rafforzata dall'uso di strumenti reali (Neil Wilkinson alla batteria e l'immenso Leland Sklar al basso), con un altro bell'assolo di Manca.
I due "Enae Volare" dovrebbero essere le reincisioni della canzone de "I visitatori" che diede origine a tutto il progetto: archi sintetizzati, drum programming più pop che disco, voce femminile solista (Murielle Lefebvre) e coro, con un ritornello di sicura presa. In "Mirror" a farla da padrona è la chitarra di Philippe Manca, mentre i cori si limitano a brevi incisi fra le onde di tastiere di accompagnamento.
"Sempire d'Amor" è un altro assolo di Manca accompagnato da coro, che introduce gli ultimi due pezzi: "After time", in cui è di nuovo Florence Dedam a fare da padrona per un pop orchestrale cantato in inglese, con Levi che imbraccia in modo convincente la sei corde; e "Impera", un altro lento che conclude il disco in tono un po' minore.
A ripetuti ascolti emerge il fatto che gli arrangiamenti non siano particolarmente profondi: la batteria, in gran parte programmata, è uno dei punti deboli del disco; e l'uso costante dei cori può stancare; su dodici brani della versione in nostro possesso (ne esistono sette od ottomila diverse, purtroppo) due sono remix di brani precedenti ("Ameno" ed "Enae Volare").
Ma l'album non si prende esageratamente sul serio (i testi in una lingua inventata, l'origine comica del progetto), e la durata limitata (sui 40 minuti) rende più facile prenderlo come un divertissement, magari adatto come colonna sonora di un gioco di ruolo medievale. Non a caso, "Enae Volare" ed "Ameno" sono stati utilizzati come tema di ingresso di lottatori quali Fedor Emelianenko (MMA) e Mistico (lucha libre messicana).
- Prog Fox
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