Colin Newman (voce, chitarra), Bruce Gilbert (chitarra) e Graham Lewis (basso) compongono (da soli o in coppia) tutte le canzoni dell'album, sfogando paranoia e alienazione in un distillato musicale delle loro turbe psichiche, appoggiati in questo dal batterista Robert "Gotobed" Gray e dal produttore e musicista aggiunto Mike Thorne, che regala una bella patina di sintetizzatori glaciali e robotici, sicuramente parto della mente di uno che si è ascoltato troppo i primi dischi degli Ultravox.
Rispetto al primo album, fatto tutto quasi solo di abbozzi brevissimi di forma più punk, qui ci sono anche canzoni più lunghe, che ricordano stranamente i Pink Floyd di Syd Barrett ("Mercy", prima canzone del lato B, è uno dei pinnacoli del disco).
Tra i pezzi che spaccano tutto ci sono soprattutto "Practice makes perfect", roba tra il minimalismo e l'isterico, il colpo di coda punk della conclusiva "Too late", l'ossessiva, sarcastica "I am the fly" (quasi un archetipo di tantissimo pop britannico successivo - un terzo della carriera dei Franz Ferdinand parte da qui); e la band non si vergogna neanche di buttarsi sul power pop quasi patinato con quella delizia di "Outside Miner".
Negli USA avevano già avuto abbastanza successo i Talking Heads, che come i Wire avevano un passato da studenti d'arte all'università, ma "Chairs Missing" fu uno degli album che fece comprendere anche in Inghilterra che la new wave e il post punk erano qualcosa di diverso dal punk, e che la pretesa di fare arte con il punk non era affatto una sciocchezza.
Anche solo per questo, dovremmo esserne grati ai Wire.
- Red
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